LOTUS
ELISE
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ELISE
Célèbre pour le nom d'Elisa, la petite-fille de Romano Artioli, alors président de Lotus, l'Elise a été développée autour d'un châssis en aluminium avant-gardiste. Conçue en interne par Lotus, c'est une véritable voiture de pionnier qui a réécrit les règles de l'ingénierie automobile légère.
Au fil des ans, la Lotus Elise a acquis un statut d'icône dans l'industrie automobile, considérée par beaucoup comme une réalisation unique en son genre. Lancée à un prix catalogue de seulement 18 995 £, l'Elise a créé un point d'entrée plus accessible à la culture des voitures de sport et à la propriété de Lotus.
Avec son châssis en aluminium extrudé collé révolutionnaire, la Lotus Elise était vraiment en avance sur son temps. Conçue par Richard Rackham, qui fait toujours partie de l'équipe de design de Lotus, elle a constitué une première mondiale, fournissant une plateforme rigide pour la suspension tout en réduisant le poids et les coûts de production. La carrosserie d'Elise était en fibre de verre et le poids total de la voiture n'était que de 725 kg.
La puissance de l'Elise provenait du moteur Rover Série-K 1,8 litre de 118 ch, monté transversalement derrière les sièges jumelés. Associé à la légèreté incroyable de la voiture, ce moteur important permettait à l'Elise d'atteindre les 100 km/h en seulement 5,5 secondes. De plus, le centre de gravité bas de 470 mm améliorait son comportement en virage ainsi que sa maniabilité globale.
« L'accélération, le dynamisme, la capacité époustouflante à changer de vitesse et de direction, le sens de la trajectoire pure et sans artifice : tout cela rend la conduite de l'Elise spéciale et intense. »
CAR Magazine 1996
Dans le plus pur style Lotus, l'Elise offre un comportement dynamique ciselé et précis, créant une connexion instantanée avec la route grâce à sa réactivité et à son retour d'information immédiat. En août 1996, après son premier essai routier de l'Elise, le magazine CAR écrivait : « L'accélération, le dynamisme, la capacité époustouflante à changer de vitesse et de direction, le sens de la trajectoire pure et sans artifice : tout cela rend la conduite de l'Elise spéciale et intense. »
La renaissance et la popularité toujours croissante de Lotus dans le sport automobile en club est le résultat direct du succès continu de l'Elise. La Lotus Cup Europe est l'une des nombreuses séries de courses monotypes dans le monde, avec des courses au Japon, aux États-Unis, en Italie, en Malaisie et en Australie. Le Royaume-Uni organise également l'Elise Trophy.